Terwijl de elektrische fietstechnologie maand na maand vooruitgaat, worden Groot-Brittannië en West-Europa langzaam wakker met deze nieuwe en opwindende vorm van transport over korte afstanden. Is het echt revolutionair, of gewoon weer een voorbijgaande bevlieging?
Fads verkopen normaal gesproken niet in veelvouden van miljoenen, maar elektrische fietsen verkopen beter dan iPods in sommige delen van de wereld, zoals China. In feite lijkt het grootste deel van Azië het concept te begrijpen, met een voorsprong op de rest van de wereld, inclusief Europa en Noord-Amerika.
De vernieuwers in China hebben massaal geproduceerde 5x electrische fiets kopen door hun vroege ontwikkeling heen gezien, en de afgelopen jaren hebben exporteurs de beste hiervan wereldwijd verzonden en verkocht. Maar de Europeanen en Amerikanen zijn nu een inhaalslag aan het maken, vooral omdat mensen zich realiseren hoeveel ze kunnen besparen.
Elektrische fietsen bevinden zich niet meer in de prototypefase; er zijn enkele tientallen en een groeiend aantal Britse producenten van Britse elektrische fietsen, die het werk voortzetten dat oorspronkelijk door hun Chinese tegenhangers was ontwikkeld. Verdere innovaties in sterkte en lichtheid van de fietsconstructie, hun batterijen en visuele aantrekkingskracht vinden elke dag plaats.
Er zijn nu een handvol echt innovatieve Britse fietsfabrikanten zoals de volgende, aangezien elektrische fietstechnologie verder vooruit gaat:
Powabyke produceert duizenden e-bikes voor lokale pendelaars, autoriteiten en politiediensten. Het in Bath gevestigde bedrijf steunde onlangs de 66-jarige Eddie Sedgemore – de man vertelde dat hij nooit meer zou lopen – bij het breken van het wereldrecord voor de langste afstand op een gemotoriseerde fiets, waarbij hij het Verenigd Koninkrijk doorkruiste en bijna 2000 mijl aflegde op een Powabyke.
Go Cycle is het resultaat van het werk van Richard Thorpe bij Karbon Kinetic – een bedrijf dat zich richt op het maken van lichte elektrische voertuigen. De Go Cycle e-bike is de eerste van vele producten die worden uitgerold; hier worden de Gadget Inspectors enthousiast over deze elektrische innovatie.